تعمل شركتان عملاقتان في مجال التكنولوجيا في الولايات المتحدة على تعميق طموحاتهما الفضائية حيث أن خطوة كبيرة من أمازون وآبل في مجال الأقمار الصناعية تضع ضغوطًا جديدة على اللاعبين الحاليين في مجال الاتصال في مدار الأرض المنخفض.
Summary
أمازون تشتري Globalstar لتعزيز استراتيجية أقمار Leo
وافقت أمازون على شراء Globalstar مقابل 11.57 مليار دولار، في صفقة تقدرها الشركة بأكثر من 11 مليار دولار، حيث تستحوذ على شبكة الأقمار الصناعية في مدار الأرض المنخفض، وتراخيص الطيف، والعمليات، والأصول. ومع ذلك، تخطط أمازون لدمج هذه الموارد مع كوكبة أقمارها الصناعية للإنترنت Leo القادمة لتسريع التغطية العالمية.
تمتلك آبل حاليًا 20 بالمئة من Globalstar، وستحتفظ بدور مركزي في النظام البيئي بعد الاستحواذ. علاوة على ذلك، كجزء من الصفقة، ستواصل أمازون دعم خدمات الأقمار الصناعية مثل الطوارئ SOS لأجهزة iPhone وApple Watch، وتطوير عروض مستقبلية تربط تلك الأجهزة بشبكة Leo الخاصة بها.
من المقرر إتمام الصفقة في 2027، بانتظار الموافقات التنظيمية في الولايات القضائية ذات الصلة. ومع ذلك، فإن الاتفاقية تشير بالفعل إلى إعادة تنظيم استراتيجية في السوق الناشئة للأقمار الصناعية إلى الأجهزة، حيث تتنافس شركات التكنولوجيا الكبرى ومشغلو الاتصالات وشركات الفضاء على الهيمنة.
كيف تختلف Globalstar عن استراتيجية الهواتف الذكية لـ Starlink
اليوم، تقدم Globalstar خدمات مباشرة إلى الأجهزة مثل الاتصال الطارئ SOS لأجهزة iPhone وApple Watch، مما يمكن المستخدمين من الوصول إلى خدمات الطوارئ حتى بدون شبكات أرضية. ومع ذلك، يختلف هذا النموذج عن Direct-to-Cell لـ Starlink (المعروف أيضًا باسم Starlink Mobile)، الذي يدمج الاتصال بالأقمار الصناعية مع شركات الاتصالات لتقديم الرسائل والخدمات الأخرى.
قامت Starlink ببناء شبكة من العلاقات مع شركات الاتصالات وهي شريكة مع T-Mobile في الولايات المتحدة، بينما تمدد مشغلو الهواتف المحمولة الآخرون الخدمة عالميًا. علاوة على ذلك، يشير إعلان أمازون إلى أنها تريد دمج نهج Globalstar المباشر للأجهزة مع التغطية القائمة على شركات الاتصالات، بهدف تقديم اتصال قوي لكل من الأجهزة المستقلة والمشتركين في الهواتف المحمولة.
في بيانها، قالت أمازون إنها تعتزم العمل مع مشغلي شبكات الهواتف المحمولة “لتنفيذ تلك الرؤية وتوسيع الاتصال الموثوق وعالي السرعة للعملاء، بغض النظر عن مكان وجودهم في العالم.” ومع ذلك، تظل التفاصيل حول شراكات المشغلين المحددة أو الجداول الزمنية التجارية محدودة.
كوكبات الأقمار الصناعية وحجم المنافسة
بحلول نهاية 2025، قالت SpaceX إنها تمتلك أكثر من 650 قمرًا صناعيًا مجهزًا للاتصالات الخلوية في المدار، من بين حوالي 10,000 قمر صناعي لـ Starlink. تدعم هذه الوحدات خطط Direct-to-Cell لـ Starlink وتوضح الحجم الذي تعمل به شركة الفضاء التابعة لإيلون ماسك.
في المقابل، تمتلك شبكة Globalstar في مدار الأرض المنخفض حاليًا حوالي 25 قمرًا صناعيًا في التشغيل، مما يبرز الفرق الكبير في القدرة الحالية. ومع ذلك، يهدف استحواذ أمازون إلى سد جزء من هذه الفجوة من خلال دمج بنية Globalstar التحتية والطيف مع خارطة طريق الإطلاق العدوانية الخاصة بأمازون.
في الشهر الماضي، قالت أمازون إنها في طريقها لمضاعفة معدل إطلاقها السنوي لـ Leo، الذي يمتلك بالفعل أكثر من 200 قمر صناعي في المدار. علاوة على ذلك، تخطط الشركة لتوسيع هذا إلى شبكة تضم أكثر من 3,200 قمر صناعي، لبناء كوكبة كثيفة مصممة للاتصال العالمي بالإنترنت والنطاق العريض على مستوى الأجهزة.
تعميق التعاون بين آبل وأمازون في خدمات الأقمار الصناعية
بالإضافة إلى اتفاقية الاستحواذ على Globalstar، وقعت أمازون وآبل اتفاقية منفصلة لتوفير الاتصال بالأقمار الصناعية للميزات الحالية والمستقبلية لأجهزة iPhone وApple Watch. ومع ذلك، ستظل Globalstar جسرًا رئيسيًا، حيث إنها بالفعل تشغل خدمات الأقمار الصناعية على iPhone 14 أو الأحدث وApple Watch Ultra 3.
تتيح هذه الأجهزة للمستخدمين إرسال رسائل نصية إلى خدمات الطوارئ، وإرسال رسائل إلى الأصدقاء والعائلة، وطلب المساعدة على الطريق، ومشاركة موقعهم عبر شبكة Globalstar في مدار الأرض المنخفض. علاوة على ذلك، يضمن الترتيب الجديد أن أمازون ستواصل دعم نماذج iPhone وApple Watch التي تعتمد على كوكبات الأقمار الصناعية الحالية والمخطط لها من Globalstar، والتي يتم تصنيعها بواسطة MDA Space.
بموجب الإطار الجديد، سيتضمن التعاون بين أمازون وآبل في مجال الأقمار الصناعية عمل أمازون عن كثب مع آبل على خدمات الأقمار الصناعية المستقبلية التي تعمل عبر شبكة الأقمار الصناعية الموسعة لـ Amazon Leo. ومع ذلك، لم تكشف الشركات بعد عن الشروط التجارية أو كيفية تسعير الخدمات الجديدة المحتملة للمستهلكين أو شركاء الهواتف المحمولة.
ما الذي تعنيه الصفقة لسوق الأقمار الصناعية إلى الهواتف
يجمع مزيج خطط كوكبة Leo لأمازون، وطيف وعمليات Globalstar، وميزات SOS الراسخة لآبل قوة مضادة قوية لمبادرات Starlink Direct-to-Cell. ومع ذلك، ستعتمد النتائج التنافسية على التنفيذ، والموافقات التنظيمية، وسرعة نشر الأقمار الصناعية.
علاوة على ذلك، مع تقدم T-Mobile وStarlink بالفعل في خدمة مشتركة للاتصالات الخلوية عبر الأقمار الصناعية، قد يسعى مشغلو الهواتف المحمولة في جميع أنحاء العالم إلى تحالفات مماثلة إما مع أمازون، أو SpaceX، أو مزودين آخرين. تؤكد الخطوة الأخيرة كيف أن الاتصال بالأقمار الصناعية أصبح ساحة معركة استراتيجية لشركات التكنولوجيا الكبرى، والاتصالات، وشركات الفضاء على حد سواء.
باختصار، يضع استحواذ Globalstar والشراكة الموسعة مع آبل أمازون كقوة جديدة حاسمة في الاتصال بالأقمار الصناعية، مما يهيئ سباقًا متعدد السنوات ضد SpaceX والحلول المدعومة من شركات الاتصالات لربط الهواتف الذكية، والأجهزة القابلة للارتداء، والأجهزة البعيدة في كل مكان على الأرض.
